“I truffatori”

di Gabriele Ottaviani

Non poteva accettare quel posto. D’altro canto, come poteva rifiutarlo senza destare sospetti?

I truffatori, Jim Thompson, HarperCollins, traduzione di Anna Martini. A quarantatré anni dalla morte Jim Thompson torna a fare splendida mostra di sé, per il tramite di una prosa magistrale, sardonica, folgorante e irresistibile, negli scaffali delle librerie narrando la vicenda travolgente, coinvolgente e convincente di Roy Dillon, un truffatore col pelo sullo stomaco che proprio lì viene colpito da una mazza da baseball quando il solito trucco gli va male. Ma le cose sembrano complicarsi ulteriormente con la comparsa sulla scena di due donne. Una è la sua fidanzata. L’altra è sua madre. Rischiose abitudini, con John Cusack, Anjelica Huston e Annette Bening, ossia il film che trent’anni fa è stato tratto da questo romanzo (regia di Stephen Frears), è godibilissimo: il libro è puro godimento.

“Notte selvaggia”

di Gabriele Ottaviani

Quanto si può essere fessi? Quanto si può capire poco delle donne?

Morto in miseria nella Mecca del cinema dai cui baluginanti riflettori è però stato condannato all’ombra, nonostante una produzione di gran pregio, Jim Thompson, cosceneggiatore, fra l’altro, di Orizzonti di gloria, rivive nella bella edizione di HarperCollins magistralmente tradotta da Anna Martini: Notte selvaggia è un hard boiled comme il faut che racconta di Carl Bigelow, un sicario noto per la sua abilità ma anche per un certo debole – e ascendente, a sua volta – nei confronti del gentil sesso, che rischia di farlo finire in un vero e proprio mare di guai quando l’Uomo lo assolda per uccidere un testimone che non deve parlare. E… Mozzafiato.

“Palace of the end”

di Gabriele Ottaviani

C’è qualcosa di più potente dell’amore di Dio?

Palace of the end, Judith Thompson, Neo. Traduzione di Raffaella Antonelli. È una delle più celebri drammaturghe canadesi e con questa splendida opera in edizione multilingue ha vinto il “Susan Smith Blackburn Prize” per la migliore opera in lingua inglese scritta da una donna. Tre monologhi, tre voci per tre personaggi reali: Lynndie England, la soldatessa americana famosa, o, meglio, famigerata, per le foto in cui viene ritratta mentre, in barba a qualsiasi principio di umanità, sevizia i prigionieri detenuti all’interno del carcere di Abu Ghraib, David Kelly, biologo inglese chiamato a dare prova dell’esistenza di armi di distruzione di massa in Iraq, morto suicida, o, più probabilmente, come si suol dire, suicidato, e Nehrjas Al Saffarh, un’attivista irachena, sposata con un dirigente comunista, fiero oppositore del sanguinario regime di Saddam. Judith Thompson sa entrare nei loro corpi, nelle loro vite, nelle loro anime, sa dare consistenza ai loro pensieri, dà loro parole che squadrano sul serio l’informità della coscienza. Da non perdere.

“La fiaba nella tradizione popolare”

di Gabriele Ottaviani

La presenza, nella fiaba popolare, della moglie soprannaturale – sia essa un animale trasformato, o l’abitatrice di un altro mondo, o una specie di fata o elfo – ha interessato a lungo coloro che amano speculare sull’origine prima delle tradizioni umane, e, nella fattispecie, della fiaba popolare. Ogni generazione di studiosi ha avuto la sua teoria preferita. Un secolo fa, gli studiosi ci parlavano con la massima sicurezza dogmatica di queste mogli soprannaturali, dicendoci che rappresentavano questo o quel fenomeno atmosferico o celeste, questo o quel mutamento di stagione. Una generazione più tardi, quelle stesse mogli erano da tutti descritte, con la stessa sicurezza dogmatica, come animali e collegate con le idee totemistiche primitive. Più tardi, con il prevalere della scuola ritualistica, diventarono altrettante incarnazioni di antichi riti. Anche oggigiorno vi sono degli studiosi che affermano di possedere la chiave per penetrarne il mistero, e questa chiave risiederebbe nell’interpretazione dei sogni.

Stith Thompson, La fiaba nella tradizione popolare, traduzione di Quirino Maffi, Il saggiatore. La storia delle comunità si fonda in gran parte su miti, leggende, racconti, narrazioni a vario titolo e di diversa tipologia, caratterizzate da diversi livelli e registri espressivi, di norma piuttosto semplici e di immediata comprensibilità, anche se non privi di simboli, utili per sintetizzare e racchiudere insieme vari significati, attraverso cui trasmettere alla collettività quei valori fondanti la società e il vivere insieme. Per certi versi tutto inizia con la tragedia greca, che fa della sua funzione catartica, ossia della rappresentazione del male affinché chi vi assiste si renda conto delle orribili conseguenze di esso e se ne tenga ben discosto, il sostrato e il senso stesso e primo del suo esistere. La medesima cosa si può dire che avvenga attraverso la fiaba, rivolta principalmente, ma non soltanto, a un pubblico di coscienze in formazione, ossia per lo più bambini, futuri cittadini che devono essere messi in guardia – ma talvolta la mentalità del tempo veicola anche pregiudizi e dettami sconfessati dalla storia – dai pericoli: da questo deriva come diretta conseguenza il fatto che molte storie per i più piccini in realtà siano piene di elementi a dir poco terrorizzanti. Il saggio di Stith Thompson analizza con dovizia di particolari straordinaria e impeccabile rigore scientifico, nel tempo e nello spazio, l’evoluzione della fiaba come genere letterario e ogni principale topos che la connota. Da non perdere.